ジャック・ラッセル・テリアは生粋の獣猟犬で、肉食動物であるキツネを狩るフォックステリアと言う専門犬種に分類されます。つまり、狩猟の能力を高めるために育種された犬種なのです。 
 
そのため、ジャック・ラッセル・テリアの性格は、怖いもの知らずで、勇敢かつ小さな体から想像できない程頑丈な犬種です。遊び好きの性格ですが、とても賢い犬種です。 
 
反面、慌ただしく、落ち着きがなく、猟犬独特の攻撃的な犬種でもあります。毛質によって性格が異なり、なかでもスムース（短毛種）はもっとも攻撃的だと言われています。又、メスよりもオスの方が大人しい子が多いと言われています。 
 
ジャック・ラッセル・テリアの身体的特徴は、毛質の違いはあれど、体高は２５cmから３５cmで体重は４.５kgから６.８kgの小型犬です。体こそ小さいですが、筋肉質で、跳躍力もあり、フリスビー競技など持ち前の身体能力を生かし競技犬としても活躍できます。また、体臭がほとんどなく室内犬として好まれる特徴を持っています。 

ジャック・ラッセル・テリアはとてもしつけが重要な犬種です。しつけが上手く行きませんと、無駄吠えが多く攻撃的な迷惑犬となってしまい手が付けられません。子犬で引き取られたジャック・ラッセル・テリアは、しばしば飼い主にさえ本気で咬み着くこともあります。それは猟犬としての血統によるもので、彼らの仕事には必要な性質です。しつけ自体が難しい犬種ではありませんが、根気よくしつけを行う事が必要なので犬を飼うのが初めての方にはおすすめできない犬種とも言えます。

基本的なしつけとしては、名前を呼ぶ、声をかける、褒める、叱る、叱った後にはリカバリーを忘れないこと そして一緒に遊ぶ、といった、「コミュニケーション」を幼い頃から心がけます。しつけを通して、運動量を確保することでストレスをためさせず問題行動を押える効能もあります。

賢い犬種ですが、それがいたずらの面で発揮されると家具やスリッパなどをボロボロにしてしまうので、子犬の時からしっかりしつけをしてください。

名前を呼び、犬がアイコンタクトしてきたら褒める。この繰り返しを行うことで、パートナードッグとしてのジャック・ラッセル・テリアへと成長をとげます。

また、人間の表情への察知能力は抜群ですので、愛情をかけるときは笑顔でやさしく接しましょう。 しつけが上手く行けば、3歳くらいになると犬が落ち着いてきてパピーの頃の大変だった日々が良き思い出となり、家族にかかせないフレンドリーな存在となります。

愛くるしい外見からは考えられない程、運動量が必要な犬種です。

運動不足になると、ストレスを溜めてしまい、攻撃的な行動や問題行動を起こす事が多くなります。ジャック・ラッセル・テリアのルーツは、狐狩りのために１９世紀にイングランドで開発された犬種で、その後も馬の厩舎の見張りや運動神経を利用し競技犬としても活躍しています。狐の巣を探るため、地面を掘り返すことも仕事であった為、外・室内限らず掘る行動をしますので、床や家具が破壊されてしまうこともあります。そのため室内の運動のみでの飼育はできない犬種と考えてください。ジャック・ラッセル・テリアを実際に飼ってみて、「こんなはずではなかった」「手におえない」というケースも残念ながら珍しくないようです。

毎日の運動としては1時間〜９０分程度の散歩を２回という大型犬なみの時間を確保してあげてください。さらに、他の犬との喧嘩などの問題がないようでしたら、休日にはドッグランで思い切り運動させてあげましょう。

こうした大量の運動を確保していても、屋内でも元気よく走り回ることも多く、床がフローリングなど滑り易く固い場合、トイプードルやチワワ等と同じように膝蓋骨脱臼など関節系の疾患を引き起こす可能性が有ります。

また、狩猟犬をルーツとする犬種にありがちな事ですが、落ちているものを拾い食いしてしまうなどの誤食・誤飲も注意が必要です。

この二つについては、毅然とした態度の、犬の甘えに負けないブレないしつけをする事で、防ぐ事ができます。 元来主人に従順な犬種であるため、何がダメで何が正しいのかをきちんと教える事ができれば良い関係性が築けるでしょう。 ジャック・ラッセル・テリアのような運動量を必要とする犬種は、犬種の特徴にあったアクティブな家庭での飼育が望ましいといえます。

きちんとした運動をさせていることが前提ですが、成犬になるまでは、肥満などを気にする事なく、しっかりと食事を与え、成長不全が起きないようにしてください。

肥満を気にするべきなのは1歳〜１歳半になってからです。ただし人間のごはんなど味が濃く、犬がおいしいと感じるものは絶対に与えないようにしてください。味を覚えてしまうと、ドライ・ウェット問わずドックフードに見向きもしなくなることも多く、根気負けして人のご飯をあげてしまう飼い主も多いようです。しかし、そうしたわがままにはつきあわず根気よくしつける事が、正しい主従関係を形成します。わがままに負け、肥満になってしまうと、糖尿病や関節系への負担が増え、運動中にケガをし易くなりますので注意が必要です。

ジャック・ラッセル・テリアは大きく分けて3種類の毛質があり、それぞれ毛質にあったブラッシングが必要になります。

●スムース
スムースとは短毛で均等な長さで全身が覆われるタイプを言います。毛質は固めですが、短く直毛なので、衣服や家具にささりやすく、３種類の毛質の中で一番よく毛が抜けます。 特殊な手入れは不要ですが、抜け毛を少なくするには、毎日のブラッシングが重要です。ラバーブラシなど弾力性のある素材のブラシで丹念にかけて、抜け毛をとるようにしましょう。こまめにお手入れする事で、死毛が除去され、新しいハリのある毛が生えそろい、艶やかな状態を保てます。
スムースコートでも皮膚トラブルは起きますので、こまめなお手入れで清潔を保つ事を心がけましょう。 シャンプーしやすい毛質なので、定期的にシャンプーしてあげるのも皮膚炎予防・抜け毛対策に効果的です。

●ラフ
指先や専用のスリッカーを使って死毛を取り除くことによって、また新しく硬い毛が生えてきます。ジャック・ラッセル・テリアのラフコート(長めのブロークンコート)は、プロのグルーマーの場合には他テリアと同じようにナイフで抜く、ストリッピングという手入れを行います。 これにより、硬くてみっしりと生え揃った毛の状態を維持します。 テリアは屋外での植物などによるトラブルを防ぎ、雨や風などのどんな天候でも作業ができる全天候型の毛質であるべき、という観点からストリッピングによって硬い被毛を作り出します。

●ブロークン
短毛の下毛に長めの差し毛が生えているのがブロークンコートです。ラフと同様の手入れが必要で、ストリッピングによるお手入れをします。
テリアの手入れの基本は、死毛や不要な毛を取り除き、フレッシュな毛の発育を促進することです。ブロークンコートも同じです。伸びきった毛は、コートキングやナイフで取り除きます。 3種共通ですが、獣毛ブラッシングは毎日欠かさずに行うと、汚れにくく、毛や皮膚を丈夫に保つことができます。
また、個体差はありますが、垂れ耳なので、2週間に1回ぐらいは耳掃除が必要となります。不潔にしていると、外耳炎などの耳の疾患になってしまいますので、家庭でのケアが難しい場合は、動物病院かトリミングサロンでケアしてもらうようにしましょう。

基本的にジャック・ラッセル・テリアは丈夫な犬種で、家族の注意があれば、かなり長生きができます。室内で滑る事での転倒などによる膝蓋骨脱臼や手入れ不足からくる外耳炎は飼い主の注意で防げますが、なぜか糖尿病やクッシング症になりやすい犬種と言われており、諸症状を良く理解し、定期的な健康診断や家庭内でのケアが必要である事を理解しておきましょう。

ジャック・ラッセル・テリアは幼少期からとても活発な犬種です。日本の住環境・飼育環境からすると室内での飼育となりますが、十分な運動を確保できないと、室内でも暴れ、関節の成長が不完全な幼少期は、フローリングでの転倒などで外傷性の膝蓋骨脱臼を起こしやすいので注意が必要です。また、たれ耳犬種の宿命ともいえますが、外耳道のケアも幼少期から必要となります。

骨格形成も完了し、狩猟犬としての活発さがより一層濃くなります。一方で、肥満に気をつけなければならない年齢に入ります。肥満により、糖尿病・体重増加による関節への負担から膝蓋骨脱臼になってしまう事もありますので、運動量と食事の管理を行い、予防していく事が重要です。

ジャック・ラッセル・テリアの特徴とも言えますが、年老いてもなお、知的欲求や遊びへの欲があり、永遠に仔犬のような面があります。変わらない気持ちとは裏腹に、体は年相応に衰えていきます。ジャック・ラッセル・テリアも他の犬種と同じように、晩年は腫瘍・白内障を罹患することがあります。成犬期以上に細かな健康管理が必要になります。